La série Made in Québec a été réalisée dans le cadre de deux résidences en Chine, l’une à la Red Gate Residency (Beijing) et l’autre au Chinese European Art Center (Xianmen). Dans ce projet l’artiste se met en scène à la place et aux côtés de travailleurs chinois, dans leur contexte de travail. Son intention affichée ici est de se positionner comme une marchandise canadienne, leur offrant son aide en échange du temps que les produits manufacturés chinois font économiser aux Occidentaux à longueur d’année. Considérant que la Chine est le plus grand exportateur de produits au monde et qu’elle est en train de devenir une superpuissance construite sur le travail de sa main‑d’oeuvre, son projet engage directement ces dynamiques de pouvoir dans le contexte mondial. Notre relation aux produits que nous consommons est souvent limitée à des mots inscrits sur des étiquettes. Travaillant dans divers environnements chinois, ces photographies mettent l’accent sur le contexte dans lequel l’artiste se trouvait et donnent une dimension humaine à la relation abstraite que nous entretenons avec la production et à la consommation.

Sur les 29 situations immortalisées par l’artiste, nous en avons sélectionné une dizaine, commentée par Kim Waldron elle-même, qui donne un aperçu de la diversité des domaines de travail dans lesquels elle a pu intervenir.

1 — La province de Fujian dans laquelle je résidais est célèbre pour sa porcelaine. J’ai voyagé quelques heures jusqu’à Dehua County pour prendre cette photo dans une fabrique de porcelaine.

2 — Cette photo est prise à l’école maternelle qui a accueilli mon fils pendant les 3 mois que j’ai passés à Xianmen pour la réalisation de ce projet.

3 — Kang You Teng et son frère Victor ont aidé de nombreux artistes en résidence à réaliser leur projet. Ils m’ont mise en contact avec un atelier de travail du métal (ici en photo) et un atelier de poterie.

4 — Li Li, mon assistante et interprète, m’a demandé de choisir un livre parmi une sélection qu’elle avait faite. J’ai choisi L’interprétation des rêves, j’ai aimé trouver Freud à l’autre bout du monde.

5 — L’usine de verre a été le premier lieu que j’ai photographié. On m’a dit que je n’étais pas autorisée à utiliser la machinerie lourde, car ces postes étaient réservés aux hommes. Je pouvais seulement faire semblant de l’utiliser. J’avais par contre le droit de faire à manger et le ménage, comme le faisaient les femmes de l’usine.

6 — J’ai fait faire le costume gris que je porte tout au long du projet par une couturière de Montréal avant de partir pour la Chine. Je n’étais pas sure que c’était le bon uniforme jusqu’à ce que je visite la Biennale de Shanghai au Power Station of Art et que je vois les femmes de ménage porter un costume parfaitement identique au mien. J’ai par la suite vu des vestes similaires sur les murs d’un atelier de tailleur.

7 — Le livreur d’eau qui alimentait mon appartement m’a laissé conduire sa moto pour le projet. On peut également le voir porter une bouteille d’eau sur cette photo.

8 — May Lee, l’un des directeurs du Chinese European Art Center où j’étais en résidence, m’a mise en contact avec de nombreux membres de sa famille. L’Oncle Mao, qui possède une cimenterie, m’a offert deux teeshirts de l’entreprise. Il est ensuite venu avec sa femme et son fils au vernissage de l’exposition à Xianmen.

9 — L’Oncle Mao avait apparemment parlé de mon projet à son frère Oncle Ming, car je fus invitée à prendre des photos en tant que garde de sécurité à l’école où il travaillait. Il y a eu un incident il y a quelques années : un individu s’est introduit dans une école de Xianmen et a tué des élèves. Depuis toutes les écoles ont installé des postes de sécurité à leur entrée.